夕暮れ時、犬を散歩させて帰ってくると、お寺の門前で、下校途中 の学生たちが立ち話をしていました。「おいおいこんな所にレオパレスがあるぞ」（お寺の直ぐ前に 賃貸アパートが建っています。）「でもやばい、前に墓がある。」 「でも、家賃安いかもよ。」
　ずっとそこに生活している私は、そんなことは思いもしませんでしたが、高校生にとって墓は、直ぐに死をイメージするものであり、覆い隠すべきものなのでしょう。でも人間、どんな立派な家に住み、贅沢な暮らしをしても、所詮、最後は、墓を終の棲家としなければなりません。その厳然たる事実にいつか気づく日がやって来るで しょう。

　 若者とは対照的に、墓をこよなく愛し、墓に参ることを日課としている人々がいます。この場合、愛するとは、別に楽しみで参る訳 ではなく、故人を追慕する墓参が、 いつしか自分のやすらぎに変わったということです。
　 亡き人との、(無言の)会話は、仏壇の前でも出来ますし、別に対象物がなくても出来るでしょうが、やはり、その人の遺骨が眠っている場所が、即物的でもっとも身近であり、ふさわしい場所となるのです。また、墓は、故人追慕の場所というだけではなく、自らのいのちが帰ってゆくところであり、永遠のやすらぎの場所でもありましょう。
　 この世のことに夢中であり、必死な若者と、あの世に思いを馳せるようになる年輩と、墓に対する思いが違うのは当然のことです。

　　最近でこそ、散骨とか、自然葬とかが言われますが、一般人にとって、死後、墓に入ることはまだまだ、常識と思われています。ところが、この通念は、必ずしも浄土真宗の宗旨・宗風に則っている訳ではないのです。
　　浄土真宗の開祖・親鸞聖人は、明確にご自分の葬儀や埋葬について、弟子に指示はしておられませんでした。しかしながら、聖人の曾孫に当たる本願寺第３世・覚如上人が宗祖のお心を『改邪鈔』に、「本師聖人（親鸞）の仰せにいはく、某親鸞　閉眼せば、賀茂河にいれて魚にあたふべしと云々。これすなはちこの肉身を軽んじて仏法の信心を本とすべきよしをあらはしましますゆゑなり。これをもつておもふに、いよいよ喪葬を一大事とすべきにあらず。もつとも停止すべし。」（浄土真宗聖典註釈版 P937）と表現したことから、熱心な門徒の中には、火葬の後、僅かばかりの遺骨を取って、それを本願寺の大谷廟所へ納め、後は故郷の山野に遺棄するところも現れました。つまり石塔(墓)造立の習慣のない地域が、全国的に今でも見られるのです。
　　絶対他力の阿弥陀仏一仏信仰を表する真宗教義からすれば、墓に供花・読経し、墓の下に、親族がいるかのように思って礼拝の対象とすることは、宗旨・宗風に悖ることです。熱心な浄土真宗地帯に墓が建てられなかった理由は、よく解ります。
　　しかしながら、その教義に反して、遺族の感情(世俗の情)や、家父長制を維持するための社会的要請によって、浄土真宗の門徒の中に、世間一般に準じて墓を建てる習慣が生れたのも事実です。　

　 浄土真宗門徒は墓を建てるべきではないのか、それとも建てても良いのか？
　 親鸞聖人がはっきりと「建てるべきではない」と、弟子に指示しておられたなら、恐らく「親鸞聖人の墓」なり、「親鸞聖人の廟所」なるものは、この世に存在しないはずであろうし、浄土真宗門徒に、墓を建てる地域、墓を持たない地域の別などはないはずです。
　 しかしながら実際は、本願寺そのものが「親鸞聖人の廟所」として成立したものであり、西本願寺の大谷本廟〔京都市東山区五条〕には、親鸞聖人の墓があると聞きます。
　 恐らく、親鸞聖人にとっては、浄土へ生れる信心が何よりも大事なのであり、自分の死後のことなどはどうでも良かったに違いありません。自分の葬儀や埋葬のことについて指示されなかった理由はここにあります。その流れを汲む浄土真宗門徒は、墓を建てようが、建てまいが、散骨にしようが、自然葬にしようが、信心さえあればどうでも良いと言うことになります。
　 親鸞聖人の遺骨を埋葬し、墓を建て、そして廟所と言うべき「本願寺」を造立したのは、あくまでも聖人を慕う弟子の所業です。浄土真宗門徒の中に、墓を持たない地域があると言っても、全てを故郷の山野に遺棄するという訳ではなく、一部を大谷の廟所の親鸞聖人のお側近くに納骨するというのは、同じく宗祖を慕う思いからであり弟子たちとその心境は同じものです。