昨年いっぱいで、門信徒会館建設工事と見学会が終わり、また今春には、次男も京都の大学へ旅立って行き、ようやく、気持ちにもゆとりが生まれて来ました。

　思えば、住職に就任し、子どもが生まれ、本堂・境内・内陣・会館と改修・普請工事が相次ぎ、こころ安らぐ暇もありませんでした。がむしゃらに走り続けた２０数年でした。

　これからは、ちょっと落ち着いて、思索でもしようと、学生以来遠ざかっていた「哲学書」を読み始めています。元来、自分は人と接すること、社会的活動をすることが苦手で、出来ることなら、それらは最小限に留めたいと思って来たのですが、住職という立場上、そんなことが許される筈もなく、だから、無理した面が多々ありました。だが、大きな事業を一応、成し遂げた今、自分に正直に生きることも許されるだろうと、思索への道を再び歩み始めています。

　何故、坊主のくせに、「宗教書」や「仏教書」ではなく、「哲学書」なのか？もち論、「宗教書」や「仏教書」が嫌いな訳ではありませんが、宗教は、実践を伴うものです。現実世界にはたらいてこそ宗教なのです。「宗教書」や「仏教書」を読むと、唯の思索ではすまされなくなります。それをどう実現するか、どう実践するかに踏み込んで行かなければなりません。そして、そうした内面の呼び声とは裏腹に、それを実現することの難しさ。特に、世俗化の進む現代社会では、宗教、 とりわけ仏教の実践は、多くの困難を伴うと言わざるをえません。

　今春、次男が高校から大学に進学する前、しばらく、休みがありましたので、一緒に旅行をしました。もう長いこと東京へ行ったことがなく、六本木ヒルズや、お台場、汐留など現代社会の最先端を行く、ＩＴ通信、放送施設を見たかったので、都心部を中心に観光をしました。

　息子は、若いのに、余り都市空間には興味なく〔私はワクワク・ドキドキしたのですが〕、古都・鎌倉に行きたい〔古風！〕というので、妹や姪と一緒に、一日は鎌倉へと足を運びました。

　鎌倉と言えば、大仏さま。私は高校生の時、訪れて以来、４０年ぶりです。学生の時は、団体旅行だったので気づきませんでしたが、鎌倉の大仏さまは、周囲が鬱蒼とした森で囲まれているのです。入り口に近づくまで、その中に大仏さまがあると気づきません。御堂の中ではなく、屋外にありますので、観光資源として外部から見られたらまずいと言うの がその理由かも知れませんが、そこまでしなくても良いのでは、という思いがしました。

大仏は宗教施設なのか？観光施設なのか？本来、衆生を済度するはずの仏さまが、外部からは見えない柵の中に入れられ見世物となっている。これが仏教の現実の姿か。「大仏さま、そこにじっと座っておられず、もっと世のため、人のために 動かれたらどうなのですか？」と思わず叫び出したくなりました。

　しかし、人のことは言えません。仏の慈悲や、衆生済度を言いながら、実際には自分も何も出来ず、また、自分の性に合わないと決め込んで、遠ざかろうと さえしているのです。

　大仏さまに手を合わせ、失礼なことを考えましたと謝り、裏手に回りました。後ろ姿の大仏さまは、前から見た威厳ある姿とは違い、屈託がなく、日向ぼっこでもされているような 伸びやかさと、親しみやすさを感じました。このように、自分も、のんびりと、世の中から超絶して、思索しながら過ごせたら良いだろうな〜、と 思わず、本音のようなものが出て来ました。

　思索か行動か？揺れ動く中に、既に仏の手から逃れられない自分の姿がありました。